AppImage是自包含的可執行文件，將應用程序及其所有依賴（庫、配置文件等）打包成一個單一文件。運行時無需通過系統包管理器（如apt、dnf）解析依賴、修改系統目錄（如/usr/lib）或寫入配置文件，避免了安裝過程中的I/O操作和系統資源占用。相比之下，傳統包管理器安裝時需遍歷依賴樹、解壓文件到系統路徑，這些步驟會顯著增加啟動前的準備時間。
AppImage不依賴任何系統守護進程（如Snap的snapd）即可運行。Snap等格式需要后臺服務管理沙盒、處理更新和依賴共享，這些服務會持續占用CPU和內存資源，尤其在首次啟動時需初始化服務，導致延遲。AppImage的“即拿即用”設計徹底避免了這種后臺開銷。
AppImage運行時通過**FUSE（用戶空間文件系統）**將打包的文件系統鏡像（如SquashFS）掛載為臨時目錄，直接讀取其中的可執行文件和資源。FUSE的掛載過程輕量級，且SquashFS的高效壓縮算法減少了磁盤I/O次數。而Snap等格式需解壓更大的只讀文件系統鏡像（如SquashFS），或處理更復雜的沙盒掛載邏輯，導致啟動時的I/O等待時間更長。
AppImage不修改系統庫、不注冊系統服務、不創建桌面菜單項（需用戶手動配置），這種“最小化集成”避免了系統為維護應用狀態而進行的額外操作。例如，傳統應用安裝后，系統需更新庫緩存（ldconfig）、注冊應用信息到桌面環境，這些步驟會增加啟動時的系統負載。AppImage的“便攜性”恰恰轉化為啟動速度的優勢。
AppImage打包時僅包含應用實際需要的依賴，不會包含冗余的庫或工具。這減少了啟動時加載的文件數量和內存占用。例如，一個簡單的文本編輯器若通過傳統方式安裝，可能連帶加載整個GNOME桌面環境的庫（即使未使用），而AppImage僅打包該編輯器所需的GTK庫，啟動時只需加載必要組件，速度更快。
